Que ce qu'une forme de vie ?

J. Doyne Farmer propose même, en 1990, une liste de critères qui permettent de déterminer si un système est vivant ou non :

1. La vie est une structure dans l'espace-temps, plutôt qu'un objet matériel spécifique.
2. La vie implique un mécanisme d'autoreproduction.
3. Un être vivant comprend une description de lui-même qu'il utilise pour se reproduire.
4. Une être vivant possède un métabolisme qui convertit la matière ou l'énergie de l'environnement dans les formes et les fonctions utiles à l'organisme.
5. Une être vivant interagit fonctionnellement avec son environnement.
6. Un être vivant est composé d'un ensemble de structures interdépendantes qui constituent son identité.
7. Une forme vivante reste stable malgré les perturbations dues à l'environnement.
8. Les être vivants ont une capacité d'évolution au niveau des générations successive de l'espèce.