La cellule est riche en surfaces biopolymères. Pourtant, le rôle de ces surfaces et des interfaces surface-eau correspondantes n'a guère retenu l'attention des biologistes, qui considèrent pour la plupart l'eau comme un vecteur neutre. Cette revue a pour but de commencer à combler le fossé entre la biologie et la science des interfaces, afin de montrer qu'une approche orientée vers les surfaces a le pouvoir d'apporter un éclairage nouveau dans un labyrinthe autrement impénétrablement complexe. Dans cette approche, la cellule est traitée comme un gel polymère. Si la cellule est un gel, une approche logique de la compréhension de la fonction cellulaire passe par la compréhension de la fonction du gel. De grands progrès ont été réalisés récemment dans la compréhension des principes de la dynamique polymère-gel, et en particulier du rôle de l'interface polymère-eau. Il est devenu évident qu'un mécanisme central en biologie est la transition de phase - un changement structurel majeur provoqué par un changement subtil de l'environnement. Les transitions de phase sont capables d'effectuer un travail et ce travail pourrait être responsable d'une grande partie du travail de la cellule. Nous poursuivons ici cette approche. Nous avons mis en place une base polymère-gel pour le comportement cellulaire, et nous explorons dans quelle mesure cette base explique comment la cellule accomplit ses tâches quotidiennes.