Le vaccin de l'Université du Queensland ne fera pas l'objet d'autres essais cliniques parce que chaque participant auquel il a été injecté a obtenu un résultat faiblement positif à certains tests de dépistage du VIH.

Parce qu'il emprunte une protéine du VIH, cela a toujours été un risque pour ce vaccin particulier.

Étant donné que, et le fait que plusieurs autres vaccins prometteurs sont sur le point d'être approuvés, l'université et le fabricant CSL ont pris cette semaine la décision déchirante d'arrêter le projet. L'essai actuel de phase 1 sera autorisé à se poursuivre, mais le vaccin ne passera pas aux essais de phase 2.

Malheureusement, le meilleur emballage que l'équipe de l'université du Queensland a trouvé provenait du virus de l'immunodéficience humaine - le VIH.

"La réalité est que nous avons testé plusieurs constructions différentes dès les premiers jours de leur développement. Les fragments du VIH offraient les plus hauts niveaux de stabilité", a déclaré le professeur Young.

Cette protéine d'enveloppe, connue sous le nom de GP41, enveloppe les protéines que le VIH utilise pour infecter les cellules en un paquet bien ordonné. L'équipe du professeur Young a découvert qu'elle pouvait l'extraire et l'utiliser pour faire exactement la même chose avec la protéine de pointe COVID-19.

Un faux positif faible

Le système immunitaire humain est construit pour générer des anticorps contre tout virus étranger qu'il rencontre.

Il a toujours été difficile de concevoir un vaccin contenant un fragment du VIH sans que celui-ci ne déclenche la production d'anticorps anti-VIH.

Pour ce faire, l'équipe de l'université du Queensland a soigneusement éliminé les sites connus sur la protéine du VIH à laquelle les anticorps se lient. On espérait ainsi que le vaccin ne produirait pas d'anticorps anti-VIH, mais seulement des anticorps contre le COVID-19.

"Ils ont essayé d'arrêter cela en éliminant les parties qui sont connues pour être les plus susceptibles de déclencher cette réponse immunitaire", a déclaré Ian Mackay, virologue et professeur associé à l'université du Queensland.

"Il s'avère juste que nous ne savons pas tout".

Ils n'ont pas le VIH.

Grâce au vaccin, leur système immunitaire a généré une défense naturelle [contre le VIH]. Il est juste regrettable que cette défense naturelle soit exactement ce que les tests VIH courants recherchent.

L'équipe espérait que les niveaux baisseraient rapidement, mais ce n'est pas le cas. Ils ont exploré d'autres options avec des spécialistes du VIH. Mais au final, il a été décidé que le fait que toute la population australienne soit testée positive à un test de dépistage du VIH standard n'était pas un résultat acceptable.