240 liens privés
Les objets les plus éloignés de la ceinture de Kuiper (KBO) semblent être regroupés en longitude du périhélie et en position de pôle orbital. Jusqu'à présent, les deux seules suggestions pour expliquer ces regroupements apparents ont été soit les effets d'un biais d'observation, soit l'existence d'une planète géante lointaine sur une orbite inclinée excentrique connue sous le nom de Planète Neuf. Pour déterminer si le biais d'observation peut être la cause de ces amas apparents, nous développons une méthode rigoureuse de quantification des biais d'observation dans les observations de la longitude du périhélie et de la position du pôle orbital. À partir de cette compréhension plus complète des biais, nous calculons que la probabilité que ces KBO distants soient regroupés aussi fortement que ceux observés à la fois en longitude du périhélie et en position du pôle orbital est seulement de 0,2%. Bien qu'il soit possible de trouver un jour des explications autres que la planète 9, la signification statistique de ce regroupement est aujourd'hui difficile à écarter.
Au cours des deux dernières décennies, des études d'observation ont révélé la structure orbitale intriquée de la ceinture de Kuiper, un champ de corps glacés en orbite autour du Soleil au-delà de Neptune. En plus d'un grand nombre de comportements orbitaux facilement prévisibles, le nouveau recensement des objets trans-neptuniens révèle des phénomènes dynamiques qui ne peuvent être expliqués par les seules interactions avec le système solaire connu de huit planètes. En particulier, les explications de la concentration physique observée d'orbites ayant des axes semi-majeurs en excès of∼250 AU, le détachement de la périhélie de certains objets de la ceinture de Kuiper de Neptune, ainsi que l'origine dynamique de bits à longue période fortement inclinés/rétrogradés restent insaisissables dans le contexte de la vision classique du système solaire. Cette nouvelle architecture dynamique du système solaire lointain met en évidence l'existence d'une nouvelle planète de masse ofm9∼5-10M⊕, située sur une orbite modérément inclinée (i9∼15-25 deg) avec une semi-majorité axisa9∼400-800 AU et eccentricitybetweene9∼0.2-0.5. Cet article examine les motivations de l'observation, les contraintes dynamiques et les perspectives de détection de cet objet proposé, connu sous le nom de Planète Neuf.
Les orbites étranges d'une dizaine d'objets très lointains laissent penser qu'une neuvième planète encore inconnue et très massive se cacherait dans les confins du Système solaire. Mais un tout petit peu moins loin que prévu initialement, d'après de nouveaux travaux de synthèse parus en ce début d'année.