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E. coli
et la formation de colonies (cfu = colony forming units) a été déterminée par la méthode de la gélose. Les valeurs bactériennes après 15 heures de stockage à température ambiante ont été comparées aux valeurs après lavage (en machine et à la main). Dans un environnement humide, les deux types de panneaux présentaient des niveaux bactériens élevés. Même le lavage en machine a à peine réduit la valeur. Il est probable que la surface humide offre des conditions idéales pour la formation de colonies. Dans les environnements plus secs, on a compté beaucoup moins de bactéries sur les échantillons de bois que sur les panneaux de PE. La raison de ce phénomène n'est pas claire ; cependant, il a été observé que la surface poreuse du bois séchait plus rapidement que la surface du PE. En outre, des observations au microscope électronique ont révélé que les planches en plastique présentaient une surface rugueuse et creusée (mais sans pores profonds) après un mois d'utilisation. Dans le cas du bois, ces coupures superficielles s'ouvrent pendant le séchage, et les bactéries ne peuvent donc pas survivre. Dans le cas des surfaces en PE, on suppose que les bactéries peuvent rester plus longtemps dans les cavités. Sur tous les matériaux, le nombre de bactéries a pu être réduit de manière significative par un lavage à la main avec des détergents et des brosses, et un rinçage à l'eau chaude. Après ce traitement, les bactéries ne sont trouvées que sporadiquement. Pour le bois, une désinfection encore plus importante pourrait être obtenue par la méthode des micro-ondes proposée par Park et Cliver (1996). D'une manière générale, on peut dire que, contrairement à une idée reçue, le bois n'est pas moins hygiénique que le PE. L'affirmation selon laquelle l'utilisation du bois pour la transformation des aliments entraîne des risques accrus en matière d'hygiène n'a donc pas pu être confirmée.
