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Une wikipédienne m’a informé le 26 février au détour d’une conversation que trois contributeurs confirmés de Wikipédia – Popo le Chien, Manoillon et « contributeur X » – faisaient des contributions rémunérées, via l’entreprise Racosch (site web créé en mai 2015 d’après mes infos), qui se présentait ainsi lorsque je l’ai consulté : « Nous vous aidons à raconter votre histoire. Racosch est une société suisse spécialisée dans le consulting et l’édition d’articles sur Wikipédia, l’encyclopédie libre. » C’était la première fois que j’entendais parler de Wikipédiens expérimentés faisant des contributions rémunérées, j’ai donc fait des recherches sur Wikipédia à partir de leur pseudo.
Les conditions d'utilisation des projets Wikimedia, depuis le 16 juin 2014, exigent que toute contribution rémunérée soit signalée explicitement, sur la PU de l’auteur, sur la Pdd de l’article édité ou dans les commentaires de diff. En outre, les conditions d’utilisation de Wikimedia indiquent : « Pour garantir le respect de ces obligations, vous devez divulguer l’identité de votre employeur, de votre client et de votre affiliation relativement à toute contribution à tout projet Wikimedia pour laquelle vous percevez, ou espérez percevoir, une rémunération. » Ces éléments sont repris localement sur la page Aide:Contributions rémunérées.
Les trois contributeurs ont signalé que leurs contributions étaient rémunérées. Toutefois, la mention de l’employeur et ou l’affiliation n’a pas été faite, et plusieurs éléments m’ont chiffonné, raisons qui me poussent à poster ce message aujourd’hui. Je vais essayer de faire aussi court que possible (et saute donc de nombreux détails).
Interventions rémunérées sur les articles et pages connexes
Manoillon indique en toute transparence, et sous son pseudonyme, sur sa PU, avoir fait des contributions rémunérées sur Romande Energie, Groupe Pictet et Debiopharm. Dans l'historique de « Romande Energie », pendant le laps de temps durant lequel contribue intensivement Manoillon, on trouve une modification mineure d'un certain Leo Fischer, depuis renommé en Pplc (d · c). La PU indique (désormais – j’y reviendrai plus loin) qu’il a été rémunéré pour contribuer sur les articles Groupe Pictet, Mido (montres) et Groupe Mirabaud.
En consultant l'historique de l'article Mido (montres), on peut voir qu'avant les interventions de Leo Fischer/Pplc, en décembre 2015, Manoillon avait, en janvier de la même année, ajouté nombre {{refnec}}, supprimé des passages, et indiqué en commentaire de modification : « Neutralisation - mise en forme - admissibilité très douteuse ». Rien d'extraordinnaire, il contribue activement au Projet:Suisse. Si l'activité commerciale de paid editing semble n'avoir commencé qu'en mai 2015 (date de création du site web) ou juillet 2015 (date des premières éditions rémunérées recensées), force est de constater qu'après qu'un des trois futurs membres de Racosch a bardé de {{refnec}} un article, un autre, contre rémunération, a ajouté les sources nécessaires...
En creusant davantage, j’ai mieux compris comment les choses se sont faites : l'article est proposé à la suppression le 9 décembre 2015 par Chris a liege, de manière classique puisqu'un bandeau « Admissibilité à vérifier » est présent depuis longue date. Le 9 décembre toujours, Manoillon appose un vote « supprimer », « faute de sources permettant de déterminer l'admissibilité de cette entreprise ». Un autre contributeur vote à l'inverse conserver, puis Popo le Chien aussi, et annule son propre vote une dizaine de minutes après. Quelques jours plus tard, le 15 décembre, Pplc (alors nommé Leo Fischer, pour rappel) débarque sur l'article pour ajouter des sources et, dans la foulée, le 16 décembre, l’indique sur la PàS. Un peu plus de dix minutes plus tard, Manoillon retire son vote « supprimer » et vote « neutre » car « des sources [ont été] apportées ». Le travail de sourçage de Leo Fischer/Pplc convaincra finalement d'autres contributeurs tiers et l'article sera conservé. Il semble donc que c'est entre le lancement de la PàS le 9 décembre et les premières interventions de Leo Fischer/Pplc le 15 décembre que l'entreprise a contacté Racosch ou (plus vraisemblablement) que Racosch, c'est-à-dire Manoillon, Popo le Chien ou « contributeur X », a démarché l'entreprise. Ce qui a donné lieu a rémunération.
Le problème à mes yeux est que seul Leo Fischer/Pplc indique avoir été rémunéré pour intervenir sur l’article, et ni lui ni Manoillon n’indiquent qu’ils travaillent au sein de la même entreprise de conseil, Racosch.
Passons à l'article Groupe Pictet : tant Leo Fischer/Pplc que Manoillon ont indiqué être rémunérés pour le modifier. Le compte Leo Fischer/Pplc retire le contenu de la section « Critique » pour le fondre dans un paragraphe moins visible (puisque pas sous le titre « Critique »). Un contributeur tiers, Shev123, annule cette modification, en commentant : « Accusations et critiques me semble approprié (voir page Barclays), sinon voir PDD ». Trois jours plus tard, Pplc retire à nouveau ce titre de section et fond le contenu de la section dans le reste de l'article, et en profite pour reformuler le propos : de « tandis que l'hebdomadaire allemand Der Spiegel l'accuse de pratiquer une optimisation fiscale "agressive" », on passe désormais à : « qui permettent, selon l'hebdomadaire allemand Der Spiegel, une optimisation fiscale "agressive" ». Je ne maîtrise néanmoins pas assez l'allemand pour me faire ma propre idée sur ce que dit Der Spiegel, et donc sur la pertinence de cette reformulation. À noter que le compte Leo Fischer/Pplc est également actif sur la wikipédia anglophone.
Sur l’article Debiopharm, troisième article que Manoillon indique développer en étant rémunéré, on trouve dans l'historique un certain compte Wicodric (d · c). Créé en août 2015 mais utilisé pour la première fois en mars, j’apprends plus tard que c’est le compte de X (le troisième wikipédien expérimenté). Wicodric indique sur la PU être (lui aussi) intervenu contre rémunération sur l'article « Debiopharm ». Un petit coup d'oeil sur l'article anglais Debiopharm permet aussi de le retrouver là-bas, cette fois sans Manoillon.
Les trois comptes (Manoillon (d · c), Pplc (d · c) et Wicodric (d · c)) indiquent bien être rémunérés, mais ils n’indiquent pas qu’ils sont liés les uns aux autres, alors qu’ils agissent parfois de concert (sur les articles Debiopharm et Groupe Pictet, mais surtout sur l’article Mido (montres) et sur sa PàS, où Manoillon (d · c · b) change de vote après que l’article a été amélioré par son associé au sein de Racosch, Pplc (d · c · b)). Leur affiliation commune à Racosch n’est pas davantage indiquée, alors que l’employeur ou l’affiliation (plutôt affiliation ici, puisqu’ils sont associés de leur entreprise, d’après leurs dires) doit être indiquée, selon les conditions d’utilisations des sites Wikimedia.
Enfin, sur les PU de Leo Fischer/Pplc, l’ensemble des articles modifiés contre rémunération n’étaient pas listés : la liste était effacée au fur et à mesure (cf. l’historique de la PU, idem sur Wikipédia en anglais), de sorte que l'obligation de transparence n'était plus vraiment respectée, àmha (puisque depuis l’historique d’un des articles, un contributeur qui cliquerait sur le pseudo de Pplc ne verrait pas de mention des contributions rémunérées, à moins de fouiller dans l’historique de la PU).
J’ai contacté Kimdime, un des Wikipédiens en qui j’ai confiance, pour avoir son avis sur la question. Il m’a conseillé très justement de contacter les intéressés dans un premier temps, afin d’essayer de régler la chose avec discrétion.