Poids de cinq mines portant le nom de Shu-Shin, roi de Sumer et d'Akkad. Diorite, vers 2030 av. J.-C. Provenance : Tello, ancienne Girsu.

“‘Sale’ of a ‘House”;49 Late Old Kingdom; reversed; Giza; Urk. I 157–58)
 Cairo JE 42787 from Giza. For the text see Urk. I, 57; Goedicke 1970, pl. XVI; and especially Menu 1985, pp. 249ff. with fig. 1. For studies and translations, see Seidl 1957, p. 24; Goedicke 1970, p.

Cette stèle a été trouvée à Gizeh près du temple de la vallée de Khaefra. Goedicke suggère que la copie en pierre qui a survécu peut "être considérée comme une copie fidèle de l'original en papyrus sur pierre, conservant la disposition de base comme un étroit rectangle vertical"; Nigel Strudwick est d'accord, tout comme B. Menu.
 Comme nous l'avons vu avec les documents wḏ-nswt ci-dessus, cela ne peut pas être complètement vrai, car l'original en papyrus aurait eu deux côtés, le recto et le verso, alors que les copies sur pierre n'ont qu'un côté. Comme les documents de wḏ-nswt, ce document commence par des lignes horizontales pour les noms des deux parties, suivies de lignes verticales contenant le contenu. Ce contrat bilatéral est conclu entre la partie A, dont le nom est endommagé à l'exception du dernier signe-ka (Goedicke rétablit le nom sous Serefka), et la partie B, un scribe Tjenty.

La clé de la compréhension de cette inscription est la ligne ἰn.(ἰ) pr pn r-ἰsw ḫr zš ṯntἰ. Goedicke interprète cela comme un contrat de bail dans lequel la partie A, [Seref ?]-ka, loue la maison au scribe Tjenti. Pour lui, ἰsw dans la phrase ἰnἰ r-ἰsw signifie "compensation salariale" comme dans bail ou loyer, il traduit donc la phrase "(ich) ([Seref ]-ka) liefere dieses Haus für Entgelt an des Schrieber Ṯntj" . Le problème, bien sûr, est de traduire les termes économiques d'une économie de troc en termes économiques monétaires. Comme le rappelle J. Janssen, le commerce égyptien était "concret par rapport aux marchandises, mais vague par rapport à leurs prix" : "Ce sont les objets eux-mêmes qu'ils ont essayé d'obtenir, et après avoir rassemblé toutes les marchandises, les deux parties ont accepté la transaction. Pourtant, la signification de ἰsw semble claire. Faulkner le traduit par "récompense" ou "compensation", et Wörterbuch par "paiement" ("Lohn"). Cependant, certains usages ne semblent pas correspondre à ces significations. Le premier exemple se trouve sur un bloc qui représente une femme portant des offrandes et cette inscription:
cette chapelle, que j'ai achetée pour ἰsw au confiseur Perhornefret comprenant 1/30 an aroura. La valeur sera donnée par ma fille.

Ce qui est clair, c'est que rḏἰ r ἰsw, rḏἰ m ἰmy.t-pr, et ḫtm r ḫtm.t impliquent tous une aliénation légale de la propriété. Pour réaliser l'opération financière "conduisent presque toujours au choix du deben de cuivre comme unité de compte " , bien que dans l'Ancien Empire, le tissu pouvait être utilisé. Comme il a été souligné ci-dessus, selon Goedicke, il ne s'agit pas d'une vente, mais d'un contrat à durée déterminée, ou "bail". (Dienstvertrag auf Zeit) comme les contrats de Djefai-Hapy. Mais l'utilisation parallèle de ἰnἰ r-ἰsw dans Memi, Merankhef, et Sakkara RM 22.11.1956 cité ci-dessus suggère qu'il s'agit d'une vente et non d'un bail.

Dès l’ancien Empire, les Egyptiens ont utilisé un système définissant la valeur des marchandises par rapport à la valeur de l’or. Plus tard vers la XIX e dynastie, l’argent remplace l’or et devient la norme utilisée, en raison de son accord avec les pratiques commerciales au Proche-Orient. Ce système nécessite alors une administration d’un système d’unité de poids pour mesurer la quantité de métal en fonction de la norme. Les Egyptiens inventent ainsi le Shât, qui fut ensuite remplacé par le Deben.

Mais même si la valeur des produits était déclarée en fonction de celle de l’argent, les Egyptiens n’en étaient pas habitués. Le fait de matérialiser le poids de métal par une masse palpable les répugnait. Le dégoût des Egyptiens s’explique certainement par le fait que le métal possède une signification spirituelle dans l’Egypte Antique, ce qui interdisait son emploi pour des fins cupides. Et quoique l’extraction de l’or et de l’argent fut payante, les monnaies d’échange étaient évoquées par des anneaux de cuivre ou d’argent.

Unité de mesure du poids, le deben (ou tabonon) était utilisé dans l'Égypte antique. Deben signifie littéralement anneau de métal.

À l'Ancien Empire, le deben pesait 13,6 grammes, puis, au Moyen et Nouvel Empire, sa valeur est définie entre 90 et 91 grammes.

Le deben était subdivisé en dix qités (un qité = 9,1 grammes) ou en douze sénious (ou shâts)1.

Il imagine ainsi un système d’écriture fondé non sur un alphabet mais sur un système idéographique compréhensible internationalement. Il travaille six ans à ce projet qu’il présente dans An Essay towards a Real Character and a Philosophical Language. Dans cet ouvrage, Wilkins propose également l'adoption d'une mesure universelle (universal measure), d'unités décimales, basée sur le principe d'un pendule battant une seconde, et dont la longueur fondamentale est de 38 pouces prusses (1 prussian inch = 26,15 mm), soit de 993,7 mm.

Le savant Italien Tito Livio Burattini redéfinira quelques années plus tard cette unité et la renommera le mètre (metro cattolico).

Le mètre provisoire de 1740 de l'abbé Louis Lacaille, plus long de 0,095 mm que le mètre réel, est remplacé en 1799, après 6 ans, par le "mètre vrai" de Delambre et Méchain qui est plus court de 0,23 mm que le mètre réel.

L'Académie retient, sans le savoir, une grandeur étalon deux fois plus éloignée de la vérité que ne l'était la valeur provisoire retenue en 1793. Le "mètre vrai" de Delambre et Méchain devient en 1799 "la référence", l'étalon principal du système métrique.

C'est encore la valeur la plus fausse qui est confirmée pour la France en 1872 et pour le commerce international en 1903, c'est à dire "le mètre vrai" de Delambre et Méchain trop court de 0,23 mm..

Il en résulte, que sur la base de la grandeur du mètre international, la plus récente mesure de la longueur du méridien est de 40007,864 km