Depuis les premiers signalements d'une nouvelle pneumonie (COVID-19) à Wuhan, dans la province de Hubei, en Chine1,2, l'origine du virus responsable, le SRAS-CoV-23 (également appelé HCoV-19)4, a fait l'objet de nombreuses discussions. Les infections par le SRAS-CoV-2 sont maintenant répandues et, au 11 mars 2020, 121 564 cas ont été confirmés dans plus de 110 pays, avec 4 373 décès5.

Le SRAS-CoV-2 est le septième coronavirus connu pour infecter l'homme ; le SRAS-CoV, le MERS-CoV et le SRAS-CoV-2 peuvent provoquer une maladie grave, tandis que les virus HKU1, NL63, OC43 et 229E sont associés à des symptômes bénins6. Nous examinons ici ce que l'on peut déduire de l'origine du SRAS-CoV-2 à partir de l'analyse comparative des données génomiques. Nous offrons une perspective sur les caractéristiques notables du génome du SRAS-CoV-2 et discutons des scénarios par lesquels elles auraient pu apparaître. Nos analyses montrent clairement que le SRAS-CoV-2 n'est pas une construction de laboratoire ou un virus manipulé à dessein.