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Il est compréhensible que les gouvernements cherchent désespérément tout ce qui pourrait prévenir les décès, les fermetures et les quarantaines résultant du COVID-19. Mais la lutte contre cette maladie exige un vaccin sûr et puissant. Le taux de mortalité est faible (3,4 % selon les dernières estimations de l'Organisation mondiale de la santé, bien que ce chiffre soit très incertain), mais les taux de transmission sont élevés et la propagation est difficile à suivre. Cela signifie que de nombreuses personnes - peut-être la majorité dans les points chauds - devraient être vaccinées pour arrêter la propagation et prévenir les décès. En revanche, le virus Ebola a un taux de mortalité très élevé (environ 50 % en moyenne, mais variant de 25 à 90 %), mais il est moins contagieux, de sorte que la vaccination peut être plus ciblée.
Il y a plusieurs décennies, les vaccins développés contre un autre coronavirus, le virus de la péritonite infectieuse féline, ont augmenté le risque pour les chats de développer la maladie causée par ce virus (T. Takano et al. J. Vet. Med. Sci. 81, 911-915 ; 2019). Des phénomènes similaires ont été observés dans des études animales pour d'autres virus, notamment le coronavirus responsable du SRAS (Y. W. Kam et al. Vaccine 25, 729-740 ; 2007).
